Bürgermeister Guido Vierkötter ist von einer offiziellen Reise zur französischen Partnergemeinde Essarts-en-Bocage zurückgekehrt. Anlass des Besuchs waren die Feierlichkeiten zum französischen Nationalfeiertag am 14. Juli, zu denen die dortige Bürgermeisterin Caroline Gilbert die Delegation aus Neunkirchen-Seelscheid eingeladen hatte.
Es war der erste offizielle Auslandsbesuch von Guido Vierkötter in seiner Amtszeit als Bürgermeister, die er im November vergangenen Jahres angetreten hatte. Wie Guido Vierkötter in seiner Ansprache in Essarts-en-Bocage betonte, sei es kein Zufall, dass einer seiner ersten Besuche im Ausland in diese Partnergemeinde gegolten habe: Die seit vielen Jahren gepflegte Städtepartnerschaft genieße auch unter seiner Verantwortung höchsten Stellenwert.
„Solche Begegnungen sind ein wichtiges Zeichen und zeigen die Verbundenheit zwischen unseren Partnerstätten", so Guido Vierkötter im Nachgang des Besuchs. „Persönlicher Austausch auf Augenhöhe ist durch nichts zu ersetzen."
Im Mittelpunkt der Feierlichkeiten stand neben dem traditionellen Festakt zum 14. Juli 1789 – dem Schlüsseldatum der französischen Geschichte und einem Meilenstein auf dem Weg Europas zur Demokratie – eine gemeinsame Kranzniederlegung. In seiner Rede erinnerte Guido Vierkötter daran, dass Freiheit nicht selbstverständlich sei, sondern erkämpft wurde. Gerade als Deutscher empfinde er es als Verpflichtung, an einem solchen Ort innezuhalten und der Opfer zu gedenken. Dass dies gemeinsam als Freunde möglich sei, zeige eindrucksvoll, wie weit die deutsch-französische Aussöhnung getragen habe.
Guido Vierkötter nutzte seine Ansprache zudem, um sich für ein starkes, geeintes Europa auszusprechen. Nur gemeinsam könnten die Länder Europas ihre Stellung in der Welt behaupten und den gemeinsamen Wohlstand langfristig sichern. Die Städtepartnerschaft zwischen Neunkirchen-Seelscheid und Essarts-en-Bocage sei dafür ein wichtiger Baustein.
Besonderen Dank richtete er an das französische Partnerschaftskomitee unter Vorsitz von Nadège Chenu sowie an alle ehrenamtlich Engagierten auf beiden Seiten, die die Partnerschaft seit vielen Jahren mit Leben füllten. Ausdrücklich dankte er auch dem Partnerschaftsverein in Neunkirchen-Seelscheid für seine gute und engagierte Arbeit, mit der er die Verbindung zwischen beiden Gemeinden Jahr für Jahr mit Leben fülle. Solche Partnerschaften entstünden nicht von selbst, sondern brauchten Menschen, die bereit seien, Zeit, Herz und Vertrauen zu investieren.
Ein persönliches Highlight der Reise war für den Bürgermeister das Wiedersehen mit einer französischen Familie: Im Rahmen des Partnerschaftsvereins war er vor vielen Jahren gemeinsam mit seinen Eltern in Essarts-en-Bocage zu Gast gewesen, die Familie hatte sie später in Deutschland besucht. Während des Besuchs ergab sich nun die Gelegenheit zu einem persönlichen Wiedersehen.
Neben dem offiziellen Festakt nutzte die Delegation aus Neunkirchen-Seelscheid die Tage in Essarts-en-Bocage auch für persönliche Begegnungen mit Vertreterinnen und Vertretern der Partnergemeinde, um die freundschaftliche Verbindung zwischen beiden Kommunen weiter zu vertiefen.